A számvitel (könyvvitel) gyűjti, rögzíti, rendszerezi és bemutatja egy gazdasági egység (vállalat, szövetkezet, egyesület, közintézmény stb.) vagyonára és eredményességére vonatkozó adatokat. Az adatgyűjtés célja: az érdekelt döntéshozók (vezetők, tulajdonosok, hitelezők, befektetők) és ellenőrző szervek (pl. adóhivatal) számára megfelelő információ biztosítása.

A számviteli tevékenységet rendszerint jogszabály írja elő a gazdaság szereplői számára (Magyarországon a 2000. évi C. törvény a számvitelről). A jogszabály rendszerint tartalmazza

• a számviteli alapelveket,
• a legfontosabb számviteli kategóriák meghatározását,
• az adatrögzítési, beszámolási és adatmegőrzési kötelezettség szabályait.

Számviteli alapelvek

• A vállalkozás folytatásának elve = a könyvvezetés és a beszámolókészítés folyamán azt kell feltételezni, hogy belátható időn belül nem várható a vállalkozás megszüntetése vagy a tevékenység jelentős csökkenése
• teljesség elve = minden olyan eseményt rögzíteni kell, amely a vállalkozás vagyonára vagy eredményére nézve változást jelent
• valódiság elve = a számvitelben rögzített adatok legyenek megtalálhatók a valóságban, bizonyíthatók és (szakképzett) kívülálló által ellenőrizhetők
• világosság elve = a könyvvezetés és beszámoló formája legyen áttekinthető, érthető és rendezett
• következetesség elve = a könyvvezetési módszer és forma biztosítsa az állandóságot és összehasonlíthatóságot
• folytonosság elve = az egymást követő üzleti évek adatainak következniük kell egymásból
• összemérés elve = egy adott időszak bevételeit és ráfordításait azonos időszakban kell elszámolni, függetlenül a pénzügyi teljesítés (vagyis kifizetés) időpontjától
• óvatosság elve = a beszámoló készítésekor a bizonytalan bevételeket nem szabad, a bizonytalan ráfordításokat (egyes feltételek fennállásától függően) kötelező vagy lehetséges elszámolni
• bruttó elszámolás elve = (néhány speciális esetet kivéve) a bevételeket és a ráfordításokat, illetve a követeléseket és kötelezettségeket nem szabad egymással szemben elszámolni (nettósítani, vagyis csak a különbözetüket jelezni)
• egyedi értékelés elve = (néhány speciális esetet kivéve) az eszközök és kötelezettségek értékét egyenként kell megállapítani
• időbeli elhatárolás elve = a több évet értintő gazdasági események hatását a könyvvitelben szét kell bontani a megfelelő időszakokra
• tartalom elsődlegessége a formával szemben = a könyvelés során nem a gazdasági esemény címkéje (megnevezése) a döntő, hanem a lényege
• lényegesség elve = az olyan információt kell lényegesnek tekinteni, amely befolyásolja az adatokat felhasználó személy döntését
• költség-haszon összevetésének elve = arányosság az információ hasznossága és előállításának költsége között

Számviteli fogalmak

• kettős könyvelés
• éves beszámoló
• mérleg
  • eszközök
    • befektetett eszközök
    • forgóeszközök
    • aktív időbeli elhatárolások
  • források
    • saját tőke
    • céltartalékok
    • kötelezettségek
    • passzív időbeli elhatárolások
• eredménykimutatás
  • árbevétel
  • aktivált saját teljesítmény
  • egyéb bevételek
  • költségek
  • ráfordítások
• kiegészítő melléklet